Сегодня на рынке представлено огромное количество пищевых контейнеров самых разнообразных форм и объемов, изготовленных из различных материалов. Назначение этих контейнеров тоже может очень сильно различаться. Поэтому проблема выбора качественного и удобного контейнера стоит достаточно остро.
Объем
От размера контейнера зависит, сколько еды можно взять с собой на обед на работе. Размер должен быть удобным. Контейнер не должен занимать много места, как в сумке, так и в холодильнике. Оптимальный объем для обеденного контейнера – 0,5-0,7 литра. Для длительного хранения еды в домашнем холодильнике подойдет контейнер объемом от литра и выше. Гораздо удобнее хранить что-то в одной посуде, чем раскладывать по нескольким.
Форма
Формы контейнеров могут быть самыми разными. Наибольшей популярностью пользуются прямоугольные, так как в них удобнее всего хранить еду. Круглые хорошо подходят для хранения супов. Однако, чтобы обезопасить себя от проливания, супы и другие жидкости лучше хранить в термосе. Сыпучие продукты удобно держать в круглой высокой таре, например, в банках. Многие производители делают ланч-боксы с несколькими отделениями – для горячих блюд, для фруктов\овощей, для хлеба и для салатов. Количество ячеек может различаться, но, как правило, их не больше четырех.
Материал
Пластик
Самый распространенный материал для изготовления ланч-боксов. Пластиковые контейнеры удобны, они не занимают много места, их легко мыть. Посуда из этого материала хорошо подходит для длительного хранения продуктов растительного происхождения (круп, макарон), однако мясо, рыба, а также свежие ягоды и фрукты долго хранить в ней нельзя.
Пластик бывает разных видов.
- Полипропилен (международная маркировка – РР). Выдерживает температурную нагрузку от -40 до +130 градусов по Цельсию. Контейнеры из полипропилена можно разогревать в микроволновых печах.
- Полиэтилен (международная маркировка – РЕТ). Не выдерживает нагрева свыше 65 градусов по Цельсию, мало прозрачен и под воздействием температуры и физического воздействия может деформироваться.
- Полистирол (международная маркировка – PS). Внешне и по своим свойствам напоминает стекло, однако плохо держит температуру свыше 70 градусов.
Очень важно обращать внимание на маркировку пластика, на отметки о том, что контейнер пригоден для хранения пищевых продуктов и при нагревании не выделяет вредных веществ.
Стекло
Очень практичный, экологически безопасный материал. В стеклянной таре можно долговременно хранить любые продукты, как приготовленные, так и сырые. Контейнеры из стекла можно ставить в микроволновую печь и даже в духовку, их легко и удобно мыть. В стеклянных емкостях удобно хранить сыпучие продукты. Однако стекло – очень хрупкий материал, плохо переносящий резкие перепады температуры. В холодную стеклянную посуду нельзя наливать кипяток, или ставить в холодильник сразу из печи.
Керамика
По своим свойствам керамические изделия практически не отличаются от стеклянных.
Алюминий
Материал, из которого изготавливаются одноразовые контейнеры. Посуда из него очень мало весит и долго сохраняет температуру, вкус и аромат еды. Контейнеры из алюминия также можно разогревать в СВЧ-печах, но использовать их повторно нельзя.
Нержавеющая сталь
Очень удобный материал для хранения пищи в длительных поездках. Идеально подходит для хранения сухих сыпучих продуктов (соли, сахара, круп). Но сырую и влажную пищу в них лучше долго не держать, иначе, еда может приобрести металлический привкус.
Наличие вакуума
Содержание продуктов в вакууме – отличный способ уберечь их от микробов. Вакуумный контейнер отлично подходит для длительного хранения еды в холодильнике. В нем можно держать свежие и сырые продукты, мариновать мясо. Изготавливается чаще всего из стекла или пластика. Не все микробы погибают от отсутствия кислорода, поэтому долго хранить в таких контейнерах мясо, рыбу и грибы нельзя.
Вакуумные контейнеры бывают трех видов.
- Без насоса. Крышка на таком контейнере крепится с помощью специальных зажимов. Чтобы выжать из него весь воздух нужно надавить на центр крышки. Самый популярный вид вакуумных контейнеров, однако, полного вакуума в такой таре достичь не удастся.
- С механическим насосом. К отверстию в крышке подсоединяется насос, с помощью которого воздух вручную выкачивается из контейнера.
- С электрическим насосом. То же самое, только на электрической тяге.
Удобство контейнера оценивается в зависимости от целей, для которых он предназначен. Нужно знать, какие продукты будут в нем храниться, где и как долго он будет стоять. Правильно подобранный контейнер не только сохранит вкусовые свойства продуктов, но и поможет уберечься от различных болезней.